图/受访者 省议员黄素梅
今年三月八日——国际妇女节那天,在省议会对执政自由党提出的30号法案——《照顾家人休假法案》的二读辩论中,省议员黄素梅作为执政党的主要辩论者,阐述执政党提出这项法案的宗旨和意义。这项法案要求雇主准许员工每年可以请长达八周的无薪假期照顾生病的家人。她认为,这项法案能让很多妇女受益,因而,在三八妇女节这天对这项议案进行辩论很有意义。这项法案目前仍处于二读阶段。
黄素梅认为,在女性权益和性别平等方面,加拿大已取得成绩,但在家庭暴力和欺凌等问题上还需努力。她说:“我自己和其他省议员,需要倾听,做应该做的事,改进(现有)系统。”
黄素梅是安大略省历史上第一位女性华裔省议员。她担任教育委员多年,去年在省选中当选省议员。黄素梅对贴心姐妹网说:“没有以前走过的许多一小步,我不可能走到今天这一步。”
黄素梅说,她很年轻时就开始参与政治,在高中里就是学生领袖,16岁时当选学生会主席。在多伦多大学护理学院念书时也积极参与公共事务。从事护士工作的她,积极参与健康方面的公共政策,担任多伦多卫生局董事会成员多年。开始成为董事会成员时,有人对她的角色和能力提出挑战。挑战她的是董事会中一位有影响力的人,黄素梅不畏惧,迎接了挑战。
黄素梅说:“不管是担任哪个委员会或机构的董事,我总是提醒我自己:我在这里,我不只是一个象征性的女性代表,不只是一个象征性的华裔女性代表,我在这里是为了作出我的贡献,发出很强的声音。我总是做好充分的事先准备。”
黄素梅八岁时和家人从香港移民来加拿大。她说,目前安省议会中的女性议员有些是来自多元文化背景:“这是好事,我们可以提供榜样和指导的作用,讲述我们走过的艰难历程。我走到今天,不是一夜之间达成的,是通过一小步一小走过来的,经历了很多很多挑战。”
关于女性参政的现状,黄素梅说,教育委员中,女性代表比例较高;市议会中女性代表的比例也不错,多伦多历史上有过两位女市长;而170名省议员中,30位是女议员,需要做得更好。要有更多的女议员,首先需要有更多的女性候选人;联邦议会中有女议员,还可以有更多。
“当我们有女性参与公共生活——政治,女性可以为政策和议案提供性别的视角。”黄素梅说:“我们应确保女性不仅成为省议员,还要确保在讨论预算案和通过法案、项目和政策时倡导并提供性别视角,并反映社区关心的议题。”
“作为省议员,我不仅代表我选区的利益和关心的议题,我也为全省以及以外的女性议题代言。”黄素梅说。
她说,她关注家庭暴力问题,关心青少年群体,关注欺凌等问题。
担任社区安全和监狱事务厅长省议会助理的黄素梅说:“这(身为省议员)是一个可以令安省人的生活变得更美好的机会。如果我能在我关注的议题上发出声音,这是应该做的事。”
对有意参政的女性,黄素梅的建议是:“作好准备,努力工作,培养坚毅的精神。”她建议她们找一个导师。她自己就曾经有过很多导师。
“这是一个很棒的工作,有很大的挑战性,但有很多机会做有益的事。”黄素梅说。
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