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图/施雅芳 多伦多中区唐人街
平权会多伦多分会2009年组织了“话说唐人街”项目，帮助新移民长者了解加拿大和华人社区的发展史。参加这个项目的长者们用文字写下了他们的认识和感受，并编辑成了《话说唐人街》一书。此书的作者大部分是来自中国大陆的长者。贴心姐妹网将在亚裔文化月期间陆续选载其中一些章节。
贴心姐妹网感谢平权会多伦多分会给予转载权。
浅谈唐人街文化中的“围墙意识”
赵燕梅
自1858年华工进入加拿大参与铁路建设以来，加拿大华人的历史便由此揭开了她的篇章。在过去的150年间，华人从最初的历经坎坷、受尽排斥，发展到今天日益壮大并逐渐受到社会各界认可与重视，成为加拿大国家建设中一支不可或缺的主力军，这其中固然有社会发展、文明进步和中国日益崛起的种种因素，也与华人社区本身自强不息、相互扶持、谋求共同发展有着重要的关系，其具体表现，当属各地唐人街的兴旺及蕴含在其中的唐人街文化。
应当指出，唐人街文化决不等同于中华文化，它除了传承华夏子孙的生活习俗、语言文字、信奉遵从及吃苦耐劳、勤俭节约、热爱生活的优秀品质外，还增添了移民特有的漂泊意识，承载着海外华人在异地生存所遭受的各种伤痛、苦难和挫折，因此它是一种特殊的文化，一种历尽沧桑、忍辱负重却又坚韧不拔的海外华人文化。
唐人街文化在帮助海外华人安居立业的过程中起到了功不可没的作用，但是在全球经济一体化，科技、资讯和交通高度发达的今天，面对迅速崛起的中国和大量涌入的华人移民，回头审视已愈时百年的唐人街文化，我们是否发现，它有一些成分需要更新，有一些观念需要突破? 这其中，也包括那深藏于人们脑海之中的“围墙意识”。
华人在历史上曾遭受歧视和排斥，人头税和排华法案等使得早期的华人不得不团结起来保护自己，在当时社会排斥和打压之下，华人为了生存不得不集中居住而逐渐形成了唐人街。一个相对封闭却能有效庇护其成员的小社会也因此成型，并有效运转直至今日。但不可否认的是，有形无形的围墙却也从此树立在华人社区和主流社会之间，阻碍着二者的有效交流与交融。这使得华人社区在很长的一个时期内，游离在主流社会之外，不被重视，不受尊重。究其原因，固然与加拿大主流社会歧视、排斥华人的历史因素有重大关系，但自我反省起来，受语言障碍和生活文化差异甚至贫困之羁绊的华人所表现出来的谨小慎微、遇事沉默、缺乏公民意识和主动参与精神等，也应该是这道围墙形成的直接原因。随着社会的发展，华人移民在加拿大的迅速增多，越来越多的华人将从此世代安居加拿大。显然，这种围墙意识正阻碍着日益壮大的华人社区的发展步伐，使得位列加国第三大族裔的华人社区在对本地社会的融入程度上，远远低于其他族裔。华人社区无论在政治、经济和文化上，其地位和影响力都和它在加拿大的实际人口比例不相匹配。
如此现状必需改变。要改变现状，我们就应该清醒认识今天自己所处的环境。位于世界先进发达国家之列的加拿大是一个崇尚民主、平等和自由的移民国家，尤其是二十世纪七十年代以来，加拿大将多元文化作为其国策，提倡各民族平等、交流和融合，这说明，在法律的层面上，加拿大各族裔人士都拥有相同的权利去创造和享受生活，参与国家大小事务。作为在这里已有愈百年历史的民族之一，华人尤其应该充分利用现有政策与环境，发奋图强、突破障碍、跨越围墙，主动从相对封闭的华人社区走向更加广阔的主流社会，并参与其中，这样，我们才能与时俱进，有效提升自己的社会地位，全面改善自己的生存环境。
要突破围墙，全面加强与主流社会的沟通与融合，华人首先要做的是自我定位。相信每一个来到加拿大的华人都会经历这个心路：究竟何处是我家。的确，故国情难舍，但作为一个加拿大公民，准备在这里繁衍生息的加拿大华人，忠于并服务加拿大应该是其首要的职责。因此，每个华人应当明确，自己首先是加拿大人，然后才是加拿大的华裔民族，这样，我们才能够自信并自觉地参与到整个社会事务之中，以主人的身份与国家同进共守。
要突破围墙，我们应该尽可能多地去了解和遵从加拿大的社会体制和政策法规，主动认可和倡导加拿大的文化和价值观，加强公民意识，积极参政议政，自觉参与各项本地事务，乐于承担各种社会义务和职责。同时，我们应当利用多元文化政策，充分弘扬中华文化和唐人街文化中的精粹，使之有效服务于加拿大本地社会。在这里需要说明的是，很多华人因语言障碍和文化差异尚不能很好地了解周围社会，在参与社会事务方面显得力不从心。但是现今社会资讯发达、各种社会服务应有尽有，相信如果我们抱着开放乐观的心态去坚持，去探索，一定能找到与社会沟通的有效途径与方式，从而赢得我们对各项事务的话语权。
要突破围墙，不论是个人还是社区，在面对不公时，都应该勇于捍卫自己的权益。无论是通过法律途径或新闻媒体等手段大胆发声，将自己的不满公之于众，这都会在一定程度上保护自身利益，并且使得整个华人社区不再轻易受到欺凌和歧视，所有的成员能够真正生活在公平、公正的环境之中。
要突破围墙，主流社会和相关政府也应主动了解华人社区，从政策和法律的层面上继续采取和谐共进的有效措施。比如对各种显性甚至隐性的种族歧视严加处理，对新移民在用工和学历认证方面减少障碍，为少数族群提供更多可参与的服务项目，加大在语言培训等项目上的投资，以帮助移民快速融入本地社会。而华人在不断追求自身发展的同时，应当不忘回报社会。这样，我们才能够最终获得社会的尊重与认可。
唐人街文化中的围墙意识由来已久，它曾为数代华人遮风挡雨，为他们可以在这里安身立命提供过庇护。但随着加拿大社会历史的发展和华人生存环境的改变，跨越围墙，全面进入本地社会，无疑将更加有利于加拿大整个国家的发展和每一位华人的权益，这种双赢的结果何乐而不为呢！因此，我们必须正视这个问题。如果每一位华人都能以主人翁的心态不断进行自我检测，并随时调整各种不合时宜的观念与行为，加强与主流社会的沟通，从我做起，从现在做起，那么，相信在大家的坚持不懈和共同努力下，众多华人最终就能走出唐人街，全面有效地与主流社会交融，与其它族裔共同成为加拿大国家的真正主人。
作者简介：
赵燕梅女士，2005年移民加拿大。平权会多伦多分会《话说唐人街》项目协调员。 |
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